Английский физик, математик, механик и астроном, один из создателей классической физики и математического анализа. Член Лондонского королевского общества (1672), его президент (с 1703), иностранный член Парижской Академии наук (1699). Окончил Кембриджский университет (1665), ученик И. Барроу. Работал в Кембриджском университете (1669—1701). В труде «Метод флюксий» (опубликован в 1736) разработал дифференциальное и интегральное исчисления — мощные вычислительные методы, составляющие ядро современного математического анализа. Классифицировал большинство кубических алгебраических кривых; продвинул теорию степенных рядов; обобщил биномиальную теорему на нецелые показатели и пришел к разложению функции в бесконечный ряд. Автор книги «Математические начала натуральной философии» (1687), содержащей развитую теорию конических сечений, которая необходима при изучении движения планет и комет.