Российский математик и филолог-русист, педагог, почетный член Петербургской Академии наук. Образование получил в Новгородской школе братьев Лихудов, затем в Славяно-греко-латинской академии (1723—1726), в гимназии и университете Петербургской Академии наук. С 1733 года состоял адъюнктом по кафедре высшей математики Академии наук, занимался под руководством Л. Эйлера, а также переводил книги (в том числе, перевел на русский язык учебники Эйлера). Составил одну из первых русских грамматик (1740). С 1762 года был куратором Московского университета, в котором провел ряд преобразований учебно-административного характера.